活性炭是用含有碳為主的物質(zhì)作原料，如煤、木材、骨頭、硬果殼、石油殘?jiān)龋?jīng)過(guò)高溫炭化而成。炭化溫度約為300~4000℃，將原料熱解成殘?jiān)罨瘻囟燃s為920~9600℃迫入水蒸汽造成炭?jī)?nèi)部十分發(fā)達(dá)的孔隙。活性炭最大的特點(diǎn)就是它的吸附性能，吸附是一種物質(zhì)附著在另一種物質(zhì)表面上的過(guò)程。它能發(fā)生在氣一液、氣一固、液一固兩相之間。一般都是以多孔性的固相物質(zhì)作為離子交換吸附劑。吸附可分為:
　　a、物理吸附:是吸附質(zhì)與吸附劑之間的分子引力產(chǎn)生的吸附:還包括孔隙大小的過(guò)濾吸附。
　　b、化學(xué)吸附:是吸附質(zhì)與吸附劑之間電子化學(xué)鍵力發(fā)生化學(xué)作用使得化學(xué)性質(zhì)變化引起的吸附。
　　c、離子交換吸附:是吸附質(zhì)的靜電引力聚集到吸附劑表面上的帶電點(diǎn)上，同時(shí)吸附劑也放出一個(gè)等當(dāng)量離子。
活性炭（椰殼活性炭）的吸附原理包含有以上三種，物理吸附表現(xiàn)在活性炭的孔隙發(fā)達(dá)性，當(dāng)雜質(zhì)直徑大十活性炭的孔隙時(shí)，就會(huì)被擋住;化學(xué)吸附，是由十活性炭孔隙中含有的物質(zhì)能與水中的物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)實(shí)現(xiàn)色度、臭味的過(guò)濾，離子吸附也跟化學(xué)吸附有相近的原理。